好多年前，在文汇读书周报上读到鲲西先生的一篇书人茶话《书有书的命运》，才知道我们所熟知的《哥德对话录》（朱光潜译为《歌德谈话录》）其实有两个译本，而通行的朱光潜先生的译本因为译者个人审美趣味的缘故，我们读到的文字与原书轻松活泼的特质有了区别，少了一些亲承謦?的愉悦的气氛。
我们知道，哥德的谈话和他的作品一样繁复，因为他总是“被伟大的理念所充满，话言丰多无尽地涌出。他的话往往和满开的春天的花园似的。”如果把Marmontel说Diderot的话，用在哥德身上，也是极为妥贴的。他说：“只凭著述而理解迪特罗（现译为狄德罗）的人是一知半解的人；迪特罗在说话起劲的时候，却是无人可及，使人迷醉的。”可惜，谈话录不能为我们再现哥德或者迪特罗那“使人迷醉的”神态，但至少使我们感受到了他们的作品之外的神采，我想这也就是谈话录之所以受人欢迎的缘故。
与哥德的自传《诗与真实》一样，爱克尔曼，（也译作爱克曼）的《哥德对话录》自发表以来就被认为是研究哥德的必读书，这部书倡导了一种文体。爱克尔曼“是个温雅，敏感，明达的人”（哥德语），他随从哥德多年，他们谈论大大小小的事情，用他自己的话说，就是哥德“向我披沥心里的最高的种种，我的精神触到他的精神而燃烧起来”，因此，他所记录的哥德的晚年谈话，不是专门家的客观评论，而是以优美轻松的文字，向我们描述了一代伟人的日常生活的动静神态，以及应事接物，随意发挥的谈话，是两种精神的碰撞之后的交融。所以，此书除了作为哥德晚年生活的写照外，还是一种极富情趣风韵，启人心智的优美的散文。
朱光潜选译的《哥德对话录》，“不到全书的一半，选的标准是内容比较健康，易为我国一般读者所理解，足资参考与借鉴。原书有许多关于应酬、游览和个人恋爱之类家常琐事，也有些涉及选译者自己也不甚了然的专门知识……凡此种种，都只略选少数样品，其余就只得割爱了。”由于受到译者的审美趣味的限制和当时流行思潮的影响，使得这部本来兴味盎然的“对话录”，只向我们展示了这颗“随不同的方向而放不同的色彩的多面的金刚石”的一个严肃的侧面。
那么，鲲西文中提到的周译本呢？鲲西说，“每当我感到心中烦忧时，就想翻开周译本，随便看到哪一节都会让心情平静下来，犹如身临一股清泉那样沁人心脾。这就是朱译本所不能给予的。”鲲西最后说，“我们应当重刊周译本，让这各有长处的两译本并存，并希望会有这样的出版者。”那么周学普是谁呢？他翻译的《哥德对话录》又如何呢？
查胡颂平的《胡适之先生晚年谈话录》1961年2月7日（星期二）记载，其中有一段谈到了周学普的《哥德对话录》。“饭后，胡颂平向先生谈起，‘最近读了周学普译的爱克尔曼的《哥德对话录》。’先生说：‘在我的《留学日记》里提起这本书。我以前读德文时读哥德的著作。’先生又说：‘这部书是值得翻印的’”。
周学普的译作以哥德作品为主，他完全是因为“兴味上的关联”才来翻译这本《哥德对话录》的，他更愿意强调“哥德是莎士比亚般多方面的活动的伟人”，他所翻译的《哥德对话录》1937年5月出版后，由于战争关系，当时影响就不大，留存的也不多，今天更是难以再见。
周译《哥德对话录》也是选译本，注重呈现日常生活化了的哥德，使读者“仿佛和哥德唔谈，直接与其感情相接触，而察知其内在的生活”，周译本很好地保留了这一特色，因而显示出别样的趣味与眼光，给广大读者还原一个更真实的哥德。这也是我们为什么有了朱译本还要重印周译《哥德对话录》（上海教育出版社2000年3月出版软精20．00元）的原因。
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